알레르기 비염 진단 및 검사, 치료

주변에 알레르기 비염을 달고 사는 분들도 많이 보셨을 텐데 저 또한 그런 사람 중 한 명입니다. 특히 환절기에 고생을 많이 하는 편인데 이러한 알레르기 비염에 대해 제대로 알아보고자 합니다.

알레르기 비염이란?

흔히 콧물, 재채기 등을 하는 것으로 알 수 있는 증상으로 알레르기 반응을 유발하는 꽃가루, 집먼지진드기, 동물 털 등에

노출됐을 때 코안에 점막이 과민 반응을 보여 나타나는 질환입니다. 특정 계절에만 나타나는 계절성 비염, 1년 내내 증상을 보이는 통년성이 있으며 어느 한쪽의 성향이 아닌 모두 앓기도 합니다. 이 경우 1년 내내 비염으로 인한 재채기, 콧물을 달고 살다가 일정 기간에 증상이 더 심해지는 경우입니다. 계절성 비염의 경우 식물은 꽃가루 시즌이나 온도 변화에 민감한 환절기가 주원인이 대부분이며, 통년성 비염의 경우 현대 사회에서는 집먼지 진드기가 원인이 되는 경우가 많습니다. 코막힘, 재채기, 맑은 콧물, 가려움증 등으로 초기 증상이 나타나며, 이를 계속 방치할 경우 결막염, 중이염, 부비동염, 인후두염 등의 합병증이 동반될 수 있습니다.

진단 및 검사

비염을 진단하기 위하여 가장 중요한 것은 환자에게 나타나는 증상으로, 병력을 잘 확인하는 것이 우선입니다.

알레르기 비염 환자의 약 40%는 3촌 이내의 가까운 가족 중 알레르기 질환이 있는 것으로 알려져 있는 만큼 가족력이 있다고 볼 수 있습니다. 병원 방문 시 환자, 진료 환경에 따라 검사 내용은 달라질 수 있으나 대표적으로 비경, 비내시경 검사를 통해 비 점막의 상태를 확인하거나 특이 lgE 확인을 위한 피부반응시험 또는 혈액 알레르기 검사를 실시합니다. 알레르기 비염은 증상이 코감기와 비슷하여 오인하는 경우나 가볍게 여기는 분들이 있습니다. 이는 증상에 대하여 상세히 비교해 보시는 것을 추천합니다. 감기는 코막힘, 인후통, 미열 등으로 발전하는 전신증상으로 증상의 형태가 하루종일 비슷한 수준으로 나타나게 되며, 5~7일 후면 저절로 회복됩니다. 이에 비해 알레르기 비염의 경우 코막힘, 맑은 콧물, 코 가려움 등의 증상으로 상태가 좋아졌다 나빠지기가 반복되며 특히 이른 아침, 늦은 저녁 증상이 심해집니다.

치료 및 예방

환경으로 영향을 받는 것이 큰 질환이기에 환경요법, 약물요법 등의 방식으로 치료를 진행하게 됩니다. 먼저 약물 요법의 경우 환자의 주 증상을 파악 후 단계적으로 치료하며, 대표적으로 코에 뿌리는 비강 분사 스테로이드, 항 히스타민제를 처방하여 복용하는 것이 있습니다. 가까운 전문의를 방문하여 주기적인 치료를 진행하시는 것을 권장합니다. 또한 함께 병행하여야 하는 치료가 환경요법으로 알레르기 비염의 경우 알레르겐(항원)이라는 물질이 근본적인 원인이 되는 것으로 알려져 있기 때문에 이를 최대한 피하는 것이 좋습니다. 해당 물질은 주로 집먼지 진드기, 꽃가루, 애완동물의 털, 곤충, 곰팡이 등이 원인이며 악화요인으로는 담배연기, 실내 오염물질 기후변화, 스트레스 등이 있습니다. 이에 최소한 일주일에 한 번 이상 뜨거운 물로 침구류를 살균하거나, 어려울 경우 털어주시는 것이라도 좋습니다. 또한 집안의 습도를 50% 이하로 유지하시는 것이 집먼지 진드기의 번식을 막을 수 있습니다. 침구류는 깃털이나 씨앗이 들어간 소재의 제품과 카펫 등의 천 소재의 가구는 피하시는 것을 추천합니다. 갑자기 찬 공기에 노출되면 비염 증상이 악화될 수 있으므로 특히 겨울철, 환절기 외출 시 마스크와 얇은 외투를 준비하여 체온을 유지하고, 겨울철에는 실내 외 온도가 많이 차이 나지 않도록 실내온도를 유지해 주시기 바랍니다. 먼지, 온도의 변화, 담배연기나 매연, 화장품 등의 외부 요소를 최대한 피하시는 것을 권장합니다.

그리고 임신 중 처음으로 알레르기 비염 증상이 나타나는 경우도 많으므로 이때는 일반적으로 비약물 치료를 권장하는데 임신 첫 12주 동안에는 태아의 인체기관 발달에 영향을 줄 수 있어 약물치료를 자제하는 것이 좋습니다. 수면 시 머리 각도를 30도 이상 올려주거나 하루에 2~3회 식염수를 이용해 비강을 세척해도 증상을 완화하는 데 도움이 된다고 천식알레르기학회에서 보고된 바 있습니다. 이처럼 알레르기 비염은 저 또한 겪고 있는 증상으로 정말 많이 고통스럽다는 것을 알기 때문에 같은 증상을 겪는 분들에게 도움이 되었으면 좋겠습니다.